[Blogginläggets text på engelska: ”Lawyers Must Stand Up for the Rule of Law”]

Den 20 januari 2025 tillträdde Trump som president i USA. Tre veckor senare, den 10 februari 2025, gör American Bar Association (ABA) ett uttalande.

”Det har gått tre veckor sedan invigningsdagen. De flesta amerikaner inser att nyvalda ledare åstadkommer förändring. Det är väntat. Men de flesta amerikaner förväntar sig också att förändringar kommer att ske i enlighet med rättsstatsprincipen och på ett ordnat sätt som respekterar de drabbade individernas liv och det arbete de har ombetts att utföra.

[– – –]

Vi har sett försök till total nedmontering av departement och enheter som skapats av kongressen utan att söka det nödvändiga godkännandet från kongressen för att ändra lagen. Det finns försök att avskeda anställda med liten hänsyn till lagen och det skydd de förtjänar, och meddelanden i sociala medier som nedvärderar och verkar vara motiverade av en önskan att hetsa upp utan någon angiven faktagrund. Detta är kaotiskt. Det kan tilltala ett fåtal. Men det är fel. Och de flesta amerikaner inser att det är fel. Det strider också mot rättsstatsprincipen.

Det amerikanska advokatsamfundet stöder rättsstatsprincipen. Det innebär att hålla regeringar, inklusive vår egen, ansvariga enligt lag. Vi står för en rättsprocess som är ordnad och rättvis. Vi har konsekvent uppmanat båda partiernas förvaltningar att hålla sig till rättsstatsprincipen. Vi står på denna välbekanta plats i dag igen. Och vi står inte ensamma. Våra domstolar står också för rättsstatsprincipen.”

Det amerikanska advokatsamfundet ser alltså situationen som kaotisk bara några veckor efter att den nya presidenten har installerats.

Inför valet skrev jag ett blogginlägg om att utgången av valet i USA skulle ha stor betydelse för utvecklingen av den demokratiska rättsstaten. Att det skulle ske så stora förändringar så snabbt kom emellertid som en överraskning. Bara tre veckor efter presidentinstallationen ser sig ABA nödsakade att uppmana alla advokater att insistera på att den amerikanska regeringen följer lagen. Det är alarmerande.

Efter den 10 februari har situationen inte förbättrats.

Den 3 mars gör ABA ett uppföljande uttalande där de fördömer presidentens försök att underminera domstolarna och advokatkåren. Donald Trump har då, bland mycket annat, krävt att domare som dömer på ett sätt som regeringen inte håller med om ska ställas inför riksrätt. Han vill avsätta domare som dömer i strid med vad regeringen önskar. Skrämseltaktiken har också omfattat advokatkåren genom att man straffar advokater och byråer som representerar frågor eller klienter som man inte gillar. Presidenten har också dragit in säkerhetsklassningen för advokatbyråer som han anser har ”skadat landet”.

Efter ABA:s uttalanden har flera amerikanska advokatsamfund också gjort ett gemensamt uttalande för att fördöma presidentens order att bestraffa skilda advokatbyråer.

Att angripa domare och advokater för att de oberoende utför sitt arbete i enlighet med lag är oacceptabelt och djupt oroande. Att det sker i ett land med en över 200 år lång tradition av demokrati med rättsstatsprinciper och maktfördelning visar tydligt att det finns svårigheter även för en liberal demokrati och rättsstat att ”skydda sig själv”. Det är en väckarklocka! Behovet av kunskap om och förståelse för de rättsstatliga principerna är viktigare än någonsin. Men också att vi vågar stå upp för försvaret av rättssystemets integritet.

I Europa ser vi, förhoppningsvis, en utveckling i motsatt riktning. Den 12 mars 2025 antog Europarådets ministerkommitté en särskild europeisk advokatkonvention till skydd för advokater, som markerar ett betydelsefullt steg i att värna advokaters oberoende, säkerhet och grundläggande roll för att upprätthålla rättsstatsprincipen och rättvisan. Det officiella undertecknandet kommer att äga rum i Luxemburg den 13 maj 2025 och utgör ett unikt tillfälle för stater att visa sitt engagemang för skyddet av advokater och advokatyrket. Evenemanget ger en avgörande möjlighet för så många stater som möjligt att bekräfta sitt åtagande för skyddet av advokater och rättvisans grundläggande principer.

Konventionen omfattar både advokater och advokatsamfund och slår bl.a. fast advokaternas rätt att utöva sitt yrke till skydd för sina klienter utan att utsättas för hot eller repressalier samt att advokatsamfund ska kunna verka oberoende utan att staten lägger sig i.

I ljuset av utvecklingen i USA kan man konstatera att den europeiska advokatkonventionen är mer angelägen än någonsin. Advokater har en särskild roll i att säkerställa rättvisa för alla. Om advokater utsätts för hot eller repressalier för att de utför sitt arbete för sina klienters rättigheter så undergräver det själva rättssystemet och hotar den rättsstatliga demokratin.

Advokater, och andra aktörer inom rättsväsendet som domare och åklagare, behöver emellertid också agera med sin professionella integritet och etik för att rättsstaten ska upprätthållas. Enligt BBC News har en av de advokatbyråer som Trump straffat valt att samarbeta genom gratis juridisk rådgivning för betydande belopp för att stödja Trump-administrationen. På det sättet har advokatbyrån fått tillbaka sin säkerhetsklassning.

Om advokater och andra jurister som ska följa lagen säljer ut sitt oberoende så lättvindigt finns det minskat hopp kvar om the ”rule of law”. Det är en mycket allvarlig utveckling. Det kanske viktigaste försvaret av den demokratiska rättsstaten ligger inte i att det finns lagar och institutioner som ska garantera maktfördelningen och mänskliga rättigheter utan att de människor och jurister som ska tillämpa lagarna och systemet behåller sin etik och sitt oberoende.

Låt oss därför hoppas att majoriteten av jurister i USA står bakom ABA:s uppmaning att våga höja rösten och stå upp för rättsstatsprinciperna. I Europa bör vi så snart som möjligt ratificera advokatkonventionen till skydd för den demokratiska rättsstaten i vår del av världen.

[Blogginläggets text på engelska: ”Lawyers Must Stand Up for the Rule of Law”]

Mia Edwall Insulander